Lettre à Hydro Québec, le 26 novembre 2005

Summary of letter to Hydro-Québec, sporadic providers of electricty to homes and businesses, dated 26 November 2005.

This letter starts by comparing the rate of 1 power cut (power outage) every 5 years that I experienced during 59 years of living in the UK and Sweden with the 5 power cuts per year experienced since I moved to Montréal. I refute the usual Hydro Québec ‘explanations’ for this 2,500% increase in power cuts. I’m told that the climate here is so severe, that they can’t put the cables underground and that the network is antiquated. I retort that Sweden isn't famous for its warm winters, that every time Hydro Québec wokers repair a fault in my area they do it underground, and that the UK was the first nation in the world to acquire a national grid. I end by qualifying Hydro Québec’s service as abominable and ask them for some more credible explanations for their failure to provide an adequate service.

Montréal, le 26 novembre, 2005

Madame, Monsieur,

J’ai vécu quatre fois plus de pannes d’éléctricité pendant les derniers trois ans sous la régie du Hydro Québec que pendant les 59 ans de toute ma vie antérieure. D’origine britannique, je ne me souviens que de deux pannes d’électricité pendant les années 50. Pendant les 25 ans que je travaillais en Suède (1966-1991), il y avait deux pannes, et une seule panne entre 1991 et 2002, quand je travaillais de nouveau en Angleterre. En d’autres termes, votre entreprise a augmenté de 2,500% la frèquence de pannes, soit de 25 fois par rapport aux Electricty Boards britanniques ou à l’Elverket suédois (2 fois tous les 10 ans ailleurs par rapport à 5 fois par an ici).

Il est évident que les représentants du Hydro Québec sont instruits de m’informer que la fréquence de pannes extraordinaire ici dépend de trois facteurs : [1] le climat ici est sévère ; [2] le réseau n’est pas souterrain ; [3] le réseau est très vieux. Ces arguments me semblent fallacieux, parce que : [1] la Suède n’est pas notée pour ses hivers doux ; [2] chaque fois que les techniciens du Hydro-Québec réparent une panne dans notre quartier, ils accèdent au réseau par un trou dans la rue à l’angle de Decelles et Van Horne ; [3] l’Angleterre était le premier pays au monde à construire un réseau électrique national que l’on dû remplacer et renouveler au fur et à mesure. Bref, je trouve inacceptable la fréquence des pannes d’électricité que se permet Hydro-Québec et il évident que je ne peux pas accepter les « explications » de l’entreprise. De plus, ayant lu en ligne le Financial Statement le plus récent du Hydro Québec, je ne vois aucune raison financière de ne pas prioritiser le renouvellement urgent du réseau d’alimentation aux clients.

Cette année je vais noter les heures et les dates de toutes les pannes d’alimenation, par exemple la panne cette nuit entre 18h et 04h. Si ce service inadéquat continue, je me renseignerai sur les aspects de consumer legislation pertinents aux inconvénients. Donc, à part une explication raisonable de la fréquence inacceptable de pannes dans mon quartier, je demande au Hydro Québec de procéder avec urgence à la résolution des problèmes dans un service que, étant donné mes 59 ans d’expérience antérieure d’autres fournisseurs, je ne peux qualifier que d’abominable. Je trouve aussi très bizarre que les représentants du Hydro Québec semblent interpréter cette fréquence extraordinaire de pannes comme si c’était inévitable, comme si c’était tout-à-fait normal que vos clients se trouvent aussi souvent sans électricité pendant plusieurs heures. On ne s’excuse même pas auprès des clients et on a l’air de s’irriter quand je demande poliment de savoir quand le service correct sera rétabli. Cette attitude me semble aussi inacceptable.

Thanking you for your attention and looking forward to receiving some credible explanations for the irregularities enumerated above.

Yours sincerely,

Philip Tagg